前几天帮邻居家上初中的孩子改英语作业，他在作文里写了‘I wish I was a bird’，被老师圈出来改成了were。孩子挠着头问我，明明I后面过去式用was就行，为啥这里非得换成were？相信不少学英语的人都有过类似疑惑，今天就好好掰扯清楚这个问题。

首先得搞懂wish这个词的用法，它和普通的want不一样。want表达的是有可能实现的需求，比如I want a cup of tea，只要去泡就能实现。但wish表达的，大多是和现实不符的愿望，或者几乎没可能实现的想法。比如你说I wish I were a bird，意思是你现在根本不是鸟，这个愿望这辈子大概率都实现不了。正因为是“非真实”的愿望，所以后面的从句要用到虚拟语气，不是我们平时学的真实时态。

虚拟语气听起来有点玄乎，其实就是英语里专门用来表达假设、愿望、建议这些非真实情况的语法规则。单说wish后面的虚拟，分三种情况，今天重点讲和现在事实相反的愿望，也就是我们开头提到的‘I wish I were a bird’这种。

按照传统的英语语法规则，当你用wish表达对现在的愿望时，从句里的动词要改成一般过去式。比如你现在不开心，想说“我希望我现在开心”，就得写成“I wish I were happy”，而不是am happy。这里的be动词很特殊，不管主语是I、he、she还是it，都得用were，不能用was。哪怕主语是单数，比如“He wishes he were taller”，也得用were，不能写成was。

为啥be动词要搞特殊？其实这是英语语法里的一个老传统，虚拟语气里的be动词统一用were，是为了明确区分“真实”和“非真实”的情况。比如你说“I was a bird”，那是在陈述过去的真实事实，比如你以前扮演过鸟的角色。但“I wish I were a bird”，用were就直接告诉别人，这只是个愿望，不是真的。

不过话说回来，语言是一直在变化的，现代英语里这个规则也有松动。在非正式的口语环境里，很多英语母语者也会用was代替were，尤其是主语是单数的时候。比如和朋友聊天，你说“I wish I was on a tropical island right now”，没人会跳出来说你语法错。甚至有些美剧里的角色也会这么说，毕竟日常交流没人会抠语法细节，能懂意思就行。

但这种松动只限于非正式场合，要是放到考试或者正式写作里，情况就不一样了。不管是初中高中的英语考试，还是雅思、托福这类标准化考试，只要考到wish后的虚拟语气，正确答案肯定是were。我之前帮学生整理错题集，发现不少人因为把were写成was丢分，明明知识点懂，就是没记住正式场合的规则。

除了wish后面，if引导的虚拟条件句里也有类似的情况。比如你想给别人提建议，说“如果我是你，我就接受这个offer”，就得写成“If I were you, I would accept the offer”。这里同样不能用was，哪怕主语是I。有些学生可能会觉得别扭，毕竟平时说I was习惯了，但虚拟语气里就得换were。

可能有人会问，那有没有什么情况，wish后面必须用was？其实真没有，最多就是非正式场合可以用，但绝对不是必须。如果你拿不准什么时候该用哪个，最简单的办法就是，只要是写下来的内容，不管是作业还是邮件，都用were；要是和朋友随便聊天，用was也没关系，不用太纠结。

再举几个例子对比一下，你就能更清楚了。比如“我希望我是个超人”，正式写作里要写“I wish I were a superhero”，聊天的时候说“I wish I was a superhero”也没问题。再比如“她希望自己是个演员”，正式写法是“She wishes she were an actress”，口语里可以说“She wishes she was an actress”。

还有一点要注意，要是wish后面表达的是对过去的愿望，那be动词的用法又不一样了。比如你后悔昨天没去参加聚会，想说“我希望我昨天去了聚会”，就得写成“I wish I had been at the party yesterday”，这里用的是过去完成时had been，不是were或者was，因为是对过去事实的虚拟，和现在的情况不一样。

其实学英语语法，有时候不能太死抠，但关键的考点还是得记牢。像wish后面的were和was的区别，就是初中英语里的一个常见易错点，很多学生第一次接触都会搞混。平时多看看例句，多造几个句子，慢慢就记住了。

比如你可以试着造几个句子：“我希望我有一双翅膀”，写成“I wish I had wings”，这里不用be动词，用had就行；“我希望我现在在巴黎”，写成“I wish I were in Paris now”，这里就得用were。多练几次，就不会再写错了。

最后再提一句，虽然现代英语里有些语法规则在慢慢简化，但正式场合的规范还是得遵守。毕竟考试要得分，写正式邮件要让人觉得专业，这些时候还是得按照传统语法来，别因为图省事丢了分或者闹了笑话。

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[Q]：为什么I wish I were a bird里要用were而不是was？
[A]：因为wish后接的是和现实不符的愿望，属于虚拟语气范畴。传统英语语法里，对现在的虚拟愿望，从句be动词不管主语是谁，都统一用were，用来明确表达这不是真实发生的情况。
[Q]：在口语里说I wish I was a bird会错吗？
[A]：在非正式的日常口语场景里，不少英语母语者也会这么说，没人会特意纠正你。但这种用法不符合正式语法规范，考试或正式写作里这么写会被判定错误。
[Q]：除了I，其他单数主语在wish后也必须用were吗？
[A]：传统语法里是的，比如He wishes he were taller，She wishes she were a singer，不管主语是he/she/it，虚拟语气里be动词都要用were。
[Q]：wish后面的虚拟语气还有其他时态规则吗？
[A]：有的，如果是对过去的愿望，从句要用过去完成时，比如I wish I had studied harder last night，表达后悔过去没做的事。对将来的愿望，从句用would/could+动词原形，比如I wish it would rain tomorrow。
[Q]：if引导的虚拟条件句里，be动词也必须用were吗？
[A]：传统语法里是这样，比如If I were you, I would accept the offer，这是对现在的虚拟假设。不过现在口语里偶尔也能听到if I was you，但正式场合还是得用were。
[Q]：考试里遇到wish后的be动词，选was还是were？
[A]：考试里肯定要选were，不管主语是单数还是复数，这是标准的语法考点，选was会被扣分。
[Q]：什么时候可以在wish后用was？
[A]：只有在非常非正式的口语环境里，比如和朋友随便聊天、发日常消息的时候，用was不会有问题，大家都能理解你的意思。
[Q]：虚拟语气里的were用法是一直都有的吗？
[A]：是的，这个用法已经有几百年的历史了，是英语传统语法的一部分，虽然现代口语有简化趋势，但正式语境里的规则一直没变。