很多人在背英语单词或者看英文资料的时候，都会碰到ethnic这个词，不少人第一反应会把它和race弄混，今天就来好好说说这个词到底是什么意思，不同词性该怎么用。

ethnic最常见的词性是形容词，核心意思是“种族的；族群的”，用来描述和某个种族、民族群体相关的人或者事物。比如我们常说的“种族冲突”，英文就是ethnic conflict，“少数民族”就是ethnic minority，很多新闻报道里都能看到这样的搭配。

除了和种族相关，ethnic还有一个常用的意思，就是“具有民族特色的”，尤其是指那种异国情调的、非西方主流文化的特色。比如你去一家卖异域手作饰品的店，可能会看到标注“ethnic jewelry”，翻译过来就是民族风珠宝。很多主打异国风味的餐厅，也会用ethnic food来称呼自家的特色菜，就是指具有民族传统风味的食物。

这个词还有一个比较少见的词性，是名词，意思是“少数民族的一员”，也就是某个特定种族群体里的成员。不过这种用法现在不算特别普遍，大多出现在社会学或者人类学相关的学术文本里，日常对话很少会用到。

很多人刚学这个词的时候，很容易把它和race搞混，这里也简单区分一下。两个词虽然都和“种族”有关，但侧重点不一样。race更偏向于从生物学、遗传特征划分的人种，比如黄种人、白种人、黑种人这种大的分类。而ethnic更偏向于文化、历史、共同传统层面划分的族群，哪怕是同一个race下面，也可以分出很多不同的ethnic group。

举个例子，美国是移民国家，境内有很多不同的ethnic groups，哪怕都是白种人，也有来自爱尔兰、意大利、希腊不同背景的族群，各自的文化传统都不一样，这时候就用ethnic而不是race。

我们再来看几个常用的搭配，方便大家理解怎么用。

最常见的搭配比如ethnic minority，就是少数民族，我国的官方表述里也经常用到这个词组，翻译非常固定。还有ethnic group，指的就是族群、民族群体，比单独说“race”更准确，也更符合现在的表达习惯，不会有冒犯的意思。

还有ethnic cleansing，这个是一个非常负面的词组，翻译过来是种族清洗，属于政治类新闻里的高频词汇。

说到日常用法，比如你去旅行，买了一些很有当地民族特色的手工艺品，就可以说“I bought a lot of ethnic handicrafts when I traveled in Yunnan.”翻译过来就是“我去云南旅行的时候买了很多民族风手工艺品”，这里用ethnic就非常合适。

再比如，讨论大学录取政策的时候，有时候会提到给少数民族预留名额，就可以说“There are extra admission quotas for ethnic minorities in many Chinese universities.”这句话读起来就非常自然。

还有不少人会问，ethnic能不能用来形容人？当然可以，比如“ethnic Chinese”就是指华裔，不管你住在哪个国家，只要是华人族群的成员，都可以这么称呼，这个表述也很常用。

需要注意一点，现在使用这个词的时候，要注意语境，因为涉及种族相关的表述，在英文语境里比较敏感，不要随意用这个词来形容某个个体，除非是用来客观描述群体属性。比如不要随便说“an ethnic person”这种表述，会显得很奇怪，甚至可能引起误解，一般都是用来修饰群体或者文化相关的事物。

还有一个衍生词需要提一下，就是ethnicity，这个是ethnic的名词形式，意思就是“种族身份、族群渊源”，比如你填很多英文表格的时候，会有一栏叫ethnicity，就是问你属于哪个族群，这个衍生词也很常用，和ethnic本身的用法关联也很紧密。

总的来说，ethnic的用法其实不算复杂，核心记住两个最常用的意思就够了，一个是形容词词性表“种族的、族群的”，这是用得最多的场景，另一个是形容词词性表“民族特色的、民族风的”，日常描述文化相关事物的时候会用到。名词的用法了解就行，日常基本用不到。

只要记住它和race的区别，不要弄混两个词的侧重点，用的时候就不会出错了。平时多看一些英文新闻或者日常文章，碰到这个词多留意几次搭配，很快就能熟练掌握了。

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[Q]：ethnic的中文意思是什么？
[A]：ethnic最常见的是形容词，核心含义为种族的、族群的，也可以表示有民族特色的、民族风的；它还可以作名词，指少数民族成员，这种用法较少见。
[Q]：ethnic有哪几种词性？
[A]：ethnic主要有两种词性，最常用的是形容词，还有少数情况会用作名词。
[Q]：ethnic表示“民族特色”的时候怎么用？
[A]：这种用法多用来形容带有异域或本土民族风格的事物，比如ethnic jewelry表示民族风珠宝，ethnic food表示民族特色风味食物。
[Q]：ethnic和race有什么区别？
[A]：race更偏向从生物学遗传特征划分的人种大类，比如黄种人、白种人；ethnic更偏向从文化、历史、共同传统划分的族群，同一个人种下也可以分出多个不同ethnic群体。
[Q]：ethnic作名词的时候是什么意思？
[A]：ethnic作名词时指少数民族的一员，这种用法大多出现在学术文本中，日常对话很少使用。
[Q]：ethnic最常用的搭配有哪些？
[A]：常见搭配有ethnic minority（少数民族）、ethnic group（族群）、ethnic conflict（种族冲突）、ethnic Chinese（华裔）等。
[Q]：随意用ethnic形容个人合适吗？
[A]：不合适，ethnic大多用来客观描述群体属性或文化事物，随意用来形容单个个体容易引发误解，一般不这么用。
[Q]：ethnic的衍生词ethnicity是什么意思？
[A]：ethnicity是ethnic的名词形式，意思是种族身份、族群渊源，很多英文表格里都会设置这个填写项，用来询问填写者的族群归属。